On y trouve des temples mais c’est surtout pour les treks dans la nature ou les ballades à dos d’éléphant qu’il faut s’y rendre.

Période du voyage : 21-23 mars 2008

• Visiter Chiang Mai

Chiang Mai fût la 1ère capitale de la Thaïlande du début du 14ème siècle à la fin du 16ème. De ce fait, de nombreux temples parsèment la ville (plus de 350). Parmi les plus beaux, vous pouvez vous rendre au Wat Ched Yod. L’entrée est gratuite. A voir également, le Wat Phra Sing. Il est agréable de se promener sur ce site. Quelques tables et chaises à l’ombre pour faire une pause aux côtés des moines et des locaux lisant leur journal. Jolies sculptures et gravures. La structure du Wat Chedî Luang ressemble aux temples d’Angkor (en plus petit).

Chiang Mai est également réputée pour être le point de départ de nombreux treks allant de un à plusieurs jours. Les paysages environnants sont splendides (montagnes, rizières). Rencontres avec des minorités ethniques.

Nombreuses possibilités de promenades à dos d’éléphant. Après l’étude de plusieurs brochures, le Elephant Nature Park me semble le mieux. Pas de spectacle d’éléphants jouant au foot mais une véritable rencontre avec les pachydermes (balade, laver les éléphants dans la rivière…). La femme qui gère le centre récupère des animaux maltraités pour s’occuper d’eux dans un milieu aussi naturel que possible.

• Visiter les alentours de Chiang Mai

Sites visités – Les cascades de Buatong et la fontaine Ched-Sri – 60 Km en direction de Chiang Rai. Très peu connu des touristes. Les locaux s’y rendent pour pique-niquer le week-end.

Voici la légende… Il y a très longtemps, une ville du nord de la Thaïlande fut attaquée par un ennemi qui voulait être puissant en établissant ses quartiers dans la région haute de Lanna. Le roi et sa femme furent tués mais leurs deux filles, les princesses Buakaew et Buatong, eurent la vie sauve. Khun Pha Dum, le soldat le plus honnête de la garde du roi, les aida à s’échapper de la ville. Elles s’enfuirent avec leur cour au sud de la région jusqu’à ce qu’elles arrivent dans une grotte où elles décidèrent qu’elles seraient en sécurité. Les deux princesses vécurent dans cette grotte (aujourd’hui appelée grotte Buatong). Khun Pha Dum ordonna que de nombreuses variétés de fleurs soient plantées pour le plaisir des princesses. Seulement, à cette époque, il n’y avait pas de point d’eau dans cette région. Les princesses prièrent dieu de leur donner une source d’eau. La fontaine aux 7 couleurs (fontaine Ched-Sri) apparût. Elle a ensuite donné naissance aux cascades actuelles.

Parc National de Srilanna (Mae Ngad Dam) – Prendre un bateau pour vous balader sur le lac. Arrivée dans un village flottant de pêcheurs au bout de 30 minutes. Possibilité de déjeuner sur place (voire même de dormir) et de se baigner dans le lac.

Temple de Banden – Début de la construction en 2004. Absolument splendide. Toujours en construction mais raffinement proche de celui du Palais Royal de Bangkok.

Voir les photos de Chiang Mai dans l’album Thaïlande

• Se loger en Thaïlande

Voici 1 adresse testée et approuvée :

Chiang Mai – The Field Village – Hôtel familial de 10 bungalows. Piscine à débordement avec vue sur les rizières. A 10 minutes de l’aéroport. A 20 minutes de Chiang Mai (Taxi 250 Bahts pour se rendre en ville). Quelques avions mais absolument superbe. Très bon restaurant.

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Petites astuces pour profiter au mieux de vos séjours à Krabi, Phuket et Phi Phi !

• Visiter les îles du sud de la Thaïlande

Phuket – Idéal pour se détendre à la plage. Evitez de prendre un hôtel près de Patong si vous ne voulez pas être entourés de « bars à filles ». Sud de Phuket, très calme.

Possibilité de faire de la plongée sous-marine au départ de Phuket.
Vous pouvez prendre le ferry ou un speed boat (bateau extrêmement rapide) pour vous rendre dans les petites îles alentours. Le ferry relie Phuket à Krabi via Phi Phi island.

Krabi – Paysages magnifiques, eaux turquoises et sable blanc. Un petit coin de paradis. Nombreuses excursions possibles vers James Bond island, Phi Phi, etc. Bien souvent, les excursions comprennent le déjeuner. Prêt de masque et tuba pour aller batifoler avec les poissons exotiques.
Krabi est également idéal pour la plongée sous-marine et le kayak de mer.

Voir les photos de Phuket et Krabi dans l’album Thaïlande

• Se loger en Thaïlande

Voici 2 adresses testées et approuvées :

Phuket – Baan Krating Jungle Beach
Krabi – Sand Sea Resort

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Phnom Penh – En vous rendant à Phnom Penh, demandez à votre taxi de vous arrêter quelques minutes à Skon. La spécialité locale ? L’araignée grillée !

A Phnom Penh, vous pouvez visiter le palais royal. Attention, il faut avoir les épaules couvertes et un short qui descende en dessous du genou (sinon, vous pourrez louer un pantalon pour 1000 riels soit 0,25 US$ mais attention la dégaine !).

A faire également le marché russe pour vous plonger dans la vie locale.

Le long de la rivière à 2 pas du palais royal (en fait, le bout du Tonlé Sap), vous trouverez de nombreux restaurants.

Phnom Chisor – A 60 Km de Phnom Penh. Un vrai moment de bonheur pour respirer un peu d’air pur ! Ancien temple construit à flan de montagne. Il y a plus de 400 marches alors évitez de vous y rendre en début d’après-midi. Privilégiez le matin. Entrée à 2 US$ par personne. Un bouddha couché vous attend en haut.

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• Se loger à Phnom Penh

Voici 1 adresse de maison d’hôtes testée lors du voyage et dont le rapport qualité-prix est excellent :

Phnom Penh – Frangipani Villa

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Sambor Prei Kuk – Site de temples pré-angkoriens (entre le VIIème et le IXème siècle). La visite des 3 ensembles de temples prend environ 2h. Il est conseillé de prendre un guide sur place (en anglais et pour quelques dollars) afin d’être sûr d’avoir tout vu et de ne pas se perdre dans la fôret !

Kompong Thom (ou Kampong Thom) – Cette ville qui se situe à égale distance entre Siem Reap et Phnom Penh n’a rien de très charmant. Peu de restaurants pour déjeuner mais pratique pour atteindre le site du Sambor Prei Kuk (environ 35 Km de piste).

Vous pouvez vous balader le long de la rivière. Maisons coloniales d’un côté, cabanes en bois de l’autre.

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Tonlé Sap – Grand lac sur lequel sont construits des villages flottants. Lors de la fonte des neiges de l’Himalaya, le lac voit sa superficie multipliée par cinq.

L’association Osmose propose un programme d’écotourisme pour découvrir la réserve ornithologique de Prek Toal ainsi qu’un village flottant. 75% des fonds vont à la préservation de la réserve et à l’aide au village (entretien de l’école par exemple).

Guide en français disponible. Départ de votre hôtel à 6h. Visite de la réserve le matin (cigognes, cormorans, et autres espèces menacées). Déjeuner chez l’habitant (adapté aux touristes : l’eau utilisée pour laver les légumes et cuisiner est purifiée). Visite du village en barque l’après-midi. Retour vers 18h30.

Un vrai coup de cœur pour cette association qui permet de visiter le lac sans être harcelé et en sachant vraiment où va notre argent.

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Angkor – Comptez 3 jours pour visiter ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Voici une liste des temples visités avec une note allant de * à ***.

Banteay Kdei ** / Ta Phrom ** / Ta Keo ** / Thommanom ** / Bayon *** (spécial coup de cœur) / Baphuon * / Phimeanakas * / Terrasse des éléphants ** / Pre Rup ** / Banteay Srey *** / Banteay Samre ** / Preah Khan *** / Angkor Wat ** (beaucoup de groupes de tourists) / Beng Mealea *** (à 1h30 de route d’Angkor) / Lolei * / Bakong ** / Prasat Kravan ** / Phnom Bakheng ** (des cars entiers arrivent au coucher du soleil – possibilité de faire la montée à dos d’éléphant pour 15 US$ et la descente pour US$10).

Sur les sites, on vous propose des livres sur Angkor. Je vous conseille d’acheter « Angkor, cité khmère » de Claude Jacques et Michael Freeman. Plusieurs pages explicatives sur chaque temple. Nombreuses photos. Je l’ai payé 8 US$. A vous de négocier !

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• Se loger à Angkor

Voici 1 adresse de maison d’hôtes testée lors du voyage et dont le rapport qualité-prix est excellent :

Angkor – Green Garden Home

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Un arrêt incontournable durant votre séjour en Thaïlande.

Période du voyage : 20–22 juillet 2007

• Visiter Bangkok

Si vous n’aviez le temps de ne voir qu’un site, je vous conseillerai le Wat Phra Kaeo et le Grand Palais. Il se situe sur Sanam Chai Road et est ouvert tous les jours de 8h à 16h. Entrée payante. Tenue correcte exigée (épaules et jambes couvertes).
Le Grand Palais a été construit en 1867 par Râma IV pour fêter le 100ème anniversaire de la dynastie Chakri. Quelques salles se visitent mais elles sont fermées les week-ends et les jours fériés.
Le Wat Phra Kaeo (construit à la fin du 18ème siècle) est un des temples les plus vénérés de toute la Thaïlande. Il accueille une statue du Bouddha d’émeraude (petite statue en jade perchée sur un piédestal à plus de 10m du sol).

Un autre temple majeur de Bangkok est le Wat Pho à 10 minutes à pied du Wat Phra Kaeo. Vous pourrez y admirer un bouddha couché.

Je vous conseille également le Wat Benjamabopitr qui est bordé par un canal (khlong) et qu’on apprécie pour son calme.

Le musée national qui se situe sur Na Phra That Road et qui est ouvert du mercredi au dimanche de 9h à 16h n’est à ne pas manquer. Il retrace toute l’histoire de la Thaïlande et est un bon point de départ à la visite de l’ensemble du pays.

Voir les photos de Bangkok dans l’album Thaïlande

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Période du voyage :

Pour vous rendre de Cebu à Bohol, il vous faudra prendre le ferry. Vous pouvez emprunter la compagnie Ocean Jet (pier 1).

• Visiter Cebu & Bohol

Cebu – Il n’y a pas énormément de sites à visiter à Cebu. Il faut plus voir cette ville comme un moyen de se mélanger à la population locale.

Vous pourrez toutefois vous rendre à la Basilique Minore Del Santo Nino (construite en 1565 et brûlée 3 fois avant d’être reconstruite sous sa forme actuelle en 1737). Le Fort San Pedro accueille un jardin – très calme. Ouvert tous les jours de 7h à 22h. Vous pourrez également apercevoir la Croix de Magellan.

Mes coups de coeur vont au Musée de la maison Gorordo (Casa Gorordo) qui est ouvert de 8h30 à 11h30 puis de 13h à 16h du mardi au dimanche) et au temple taoiste ouvert de 6h à 17h.

La Casa Gorordo est une maison construite dans les années 1850s et très bien entretenue. Elle fût achetée par la famille Gorordo, une des plus puissantes de Cebu. Visite de toutes les pièces. Entrée payante.

Le temple taoiste est construit tout en haut de la ville et vous aurez donc une vue sur Cebu. Toutefois, aucune trace de l’influence espagnole ! Architecture chinoise. Coloré.

Bohol – Pour vous y rendre depuis Cebu, vous pouvez emprunter la compagnie de ferry Ocean Jet. Cliquez ici pour afficher les horaires des ferrys. Liaison Cebu – Tagbilaran.

Bohol est connu pour ses Chocolate Hills (Collines de chocolat – nom dû à la couleur marron prise par les collines lors de la saison sèche de décembre à mai) ! Ne manquez pas d’y aller car c’est assez rigolo de voir la disposition de toutes ces collines.

Vous pourrez voir un petit mammifère appelé Tarsier. Tarsier Visitor Centre.Ouvert de 8h à 16h tous les jours.

Egalement l’église Baclayon et Bool – statue représentant un rituel appelé sanguguan (« un sang unique »). Marque l’endroit où le 16 mars 1565, le conquistador Miguel Lopez de Legazpi et le chef de Bohol Rajah Sikatuna ont bu un verre du sang de l’autre pour marquer l’accord entre l’Ouest et l’Est.

Mais les environs de Cebu et de Bohol sont des endroits idéaux pour aller faire de la plongée sous-marine.
Testé – site de Cabilao – murs de coraux vivants. Absolument superbe.

Voir les photos de Cebu et Bohol dans l’album Philippines

• Se loger à Bohol

Voici 1 adresse testée et approuvée (club de plongée également) :

Bohol (Panglao) – Sun Apartelle

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2. Thaïlande .:. Bangkok
3. Cambodge .:. Cité d’Angkor

Quelques liens utiles sont également cités en fin d’article.

• Se rendre aux Philippines

Les Philippines comptent plusieurs aéroports. Au départ de l’Europe, vous avez de grandes chances d’atterrir à Manille mais en provenance de l’Asie, vous pourrez également vous rendre directement à Cebu ou à Davao (dans le sud).

Le visa s’obtient à l’arrivée (visa de 21 jours) et est gratuit.

Lors de vols domestiques, vous devrez vous acquitter d’une taxe d’aéroport (autour de 100 Pesos).

La meilleure saison pour visiter les Philippines se situe de Septembre à Mai.

• Se déplacer aux Philippines

Si vous souhaitez prendre l’avion pour effectuer des connexions à l’intérieur même du pays (pas facile de voyager quand les Philippines comptent plus de 7000 îles !), vous pourrez emprunter des companies aériennes telles que Cebu Pacific Air ou Air Philippines .

Pour vous déplacer en ville, vous pourrez vous laisser tenter par un taxi car ils ne sont pas très chers. Vous pouvez soit négocier un tarif à la journée (faites attention à bien vous mettre d’accord sur ce qui est compris dans le prix) ou demander à payer au compteur (les chauffeurs n’acceptent pas toujours).

Le moyen de transport local est la jeepney (sorte de jeep rallongée très colorée). Les jeepney desservent a priori tous les coins de la ville, sur courtes ou longues distances. Il faut toutefois monter dans la bonne. Pas de plan des circuits des jeepney .

Le bus est très emprunté pour les longues distances. Il vous en coûtera environ 1 peso pour 2 Km de trajet. Et la vitesse moyenne est de 50 Km/h.

Pour vous rendre de Cebu à Bohol, il vous faudra prendre le ferry. Vous pouvez emprunter la compagnie Ocean Jet (pier 1). Bien sûr, d’autres liaisons en ferry sont possibles aux Philippines.

Voir les photos dans l’album Philippines

• Liens utiles

Article Wikipédia sur les Philippines

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1. Philippines .:. Cebu & Bohol
2. Cambodge .:. Généralités
3. Thaïlande .:. Généralités

Quelques liens utiles sont également cités en fin d’article.

• Se rendre au Cambodge

Les 2 principaux aéroports sont celui de Siem Reap dans le nord et celui de Phnom Penh (la capitale) dans le sud.

Pour obtenir le visa en arrivant à Siem Reap, il faut payer 20 US$ et fournir une photo d’identité. Si vous n’avez pas de photo d’identité, on vous demandera 22 US$. Attention à avoir le change exact car les douaniers n’ont « pas la monnaie » !

Lorsque vous quittez le pays depuis Phnom Penh, il faut s’acquitter d’une taxe d’aéroport de 25 US$.

• Se déplacer au Cambodge

Si vous restez sur les axes touristiques, principalement : Siem Reap – Kompong Thom – Phnom Penh – il est aisé de prendre le bus. Les tickets sont en vente dans les grandes villes. Plusieurs bus par jour font la connexion Siem Reap / Phnom Penh en 5 à 6h pour quelques US$ (Exemple : liaison Kompong Thom – Phnom Penh environ 7 US$).

Au sein des villes, vous pouvez vous déplacer facilement en tuk tuk.

Comptez entre 2 et 4 $US le déplacement dans Phnom Penh.

Vous pouvez également les louer à la journée.

Si vous êtes nombreux, vous pouvez louer un mini-van. Comptez entre 30 et 40 US$ la journée pour visiter une ville, un peu plus si vous voulez vous rendre sur un site excentré.

Cliquez ici pour voir plus de photos sur le Cambodge

• Liens utiles

Article sur le Cambodge sur Wikipedia (en français)
Office du tourisme cambodgien (en anglais)

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2. Cambodge .:. Sambor Prei Kuk & Kampong Thom
3. Philippines .:. Généralités